Arzneimittel richtig lagern: Kühlschrank, Zimmertemperatur und die häufigsten Irrtümer

Es ist einer der Sätze, die wir im Sommer fast täglich in der Apotheke hören: Ich habe die Tropfen einfach in den Kühlschrank gestellt, dann halten sie länger. Gut gemeint ist das immer, richtig ist es leider oft nicht. Kälte ist für viele Arzneimittel genauso ein Problem wie Hitze. Und die gute Nachricht: Was ein Präparat wirklich braucht, muss niemand erraten. Es steht auf der Packung und im Beipackzettel, in einer festgelegten Sprache. Ich zeige Ihnen, was diese Angaben bedeuten, was bei falscher Lagerung tatsächlich passiert und wie Sie zu Hause und unterwegs auf der sicheren Seite bleiben.

Auf der Packung steht schon alles, man muss die Begriffe nur kennen

Jede Faltschachtel und jeder Beipackzettel trägt einen Lagerhinweis, und dieser Hinweis ist keine Empfehlung nach Gefühl, sondern eine Vorgabe aus der Zulassung. Die Temperaturbereiche sind im Arzneibuch definiert, sie bedeuten also bei jedem Hersteller dasselbe. Das ist wichtig, weil viele die Angaben als Obergrenze lesen und daraus schließen, kälter sei sicherer. Genau das ist der Denkfehler. Nicht über 25 °C heißt nicht: je kälter, desto besser, sondern nur, dass es nicht wärmer werden soll. Steht kein Hinweis auf der Packung, gilt Raumtemperatur, also der normale Wohnbereich. In der Praxis begegnen Ihnen fast immer nur diese zwei Angaben: Kühlschrank oder Raumtemperatur. Im Arzneibuch gibt es daneben noch den Bereich „kühl“ mit 8 bis 15 °C, der kommt aber so selten vor, dass ihn viele nie zu Gesicht bekommen.

Der häufigste Irrtum: Der Kühlschrank macht nicht alles besser

Das ist der Punkt, bei dem ich in der Beratung am häufigsten korrigieren muss. Sehr viele Menschen stellen Augentropfen, Salben und Säfte in den Kühlschrank, weil sie glauben, damit die Haltbarkeit zu verlängern oder die Wirkung zu verbessern. Beides trifft in der Regel nicht zu. Augentropfen gehören nur dann in den Kühlschrank, wenn es auf der Packung steht. Kalt ins Auge getropft reizen sie die Bindehaut, das Auge tränt, blinzelt und spült einen Teil der Flüssigkeit gleich wieder heraus. Wer gekühlte Tropfen anwenden muss, sollte das Fläschchen vorher ein paar Minuten in der Hand auf Körpertemperatur bringen.

Bei Salben und Cremes ist der Schaden noch handfester. Sie sind Emulsionen, also eine fein verteilte Mischung aus Fett und Wasser, die von Hilfsstoffen zusammengehalten wird. Kälte kann dieses Gleichgewicht kippen, dann trennen sich die Phasen, die Creme wird grießig, krisselig oder wässrig und der Wirkstoff ist nicht mehr gleichmäßig verteilt. Genau das passiert auch bei Lösungen, Gelen und Säften: Im Kalten können Bestandteile ausfallen, kristallisieren oder verklumpen. Was aussieht wie ein Schleier oder ein paar Flöckchen am Flaschenboden, bedeutet, dass Sie mit jedem Löffel oder Sprühstoß nicht mehr die Dosis nehmen, die drauf steht.

Zu warm gelagert: was dann tatsächlich passiert

Wärme beschleunigt chemische Reaktionen, das gilt auch im Inneren einer Tablette. Der Wirkstoff zerfällt schneller, es entstehen Abbauprodukte, und am Ende steckt weniger Wirkstoff in der Tablette als auf der Packung angegeben. Das Tückische daran: Man sieht es meistens nicht. Eine heiß gelagerte Tablette sieht genauso aus wie eine korrekt gelagerte, und ob ein Blutdruckmittel noch die volle Wirkung hat, merkt man nicht am Aussehen. Bei anderen Darreichungsformen ist der Schaden dagegen sichtbar, und dann ist es tatsächlich ein Glück, weil man den Fehler bemerkt.

Wo in der Wohnung ist der beste Platz?

Der beliebteste Platz ist leider der schlechteste. Der Badezimmerschrank ist für Arzneimittel ungeeignet, weil dort Temperatur und Luftfeuchtigkeit ständig schwanken: Nach jeder Dusche steht der Raum voll Wasserdampf, und die Durchschnittstemperatur liegt bei vielen über dem, was Arzneimittel mögen. Feuchtigkeit macht Tabletten, Brausetabletten und Kapseln zu schaffen, lange bevor das Verfallsdatum erreicht ist. Die Küche ist aus demselben Grund keine gute Wahl, dazu kommen Backofen, Herd und Wasserdampf. Auch die Fensterbank und der Platz über der Heizung fallen weg, ebenso das Auto.

Gut geeignet sind ein Schlafzimmer oder ein Flur, weil dort weder gekocht noch geduscht wird und es meist mehrere Grad kühler ist. Innerhalb des Raums lohnt es sich, an die Physik zu denken: Warme Luft steigt nach oben, deshalb ist es im unteren Teil eines Schranks kühler als im oberen, und an einer Innenwand kühler als an einer Außenwand, die den ganzen Tag von der Sonne aufgeheizt wird. Ein Fach unten in einem Schrank an der Innenwand des Schlafzimmers ist in einer normalen Wohnung meist der kühlste und stabilste Ort. Bitte trotzdem immer kindersicher und für Kinder unerreichbar, das schlägt jede Temperaturüberlegung.

Wenn die Wohnung im Sommer dauerhaft deutlich über 25 °C liegt, ist ein kühler Keller eine gute Lösung, solange es dort nicht feucht ist. Der Kühlschrank kommt als Notlösung nur für Präparate in Frage, die Kälte vertragen, und dann bitte ins Gemüsefach und nicht an die Rückwand. Bei Tabletten und Kapseln ist der Kühlschrank keine Hilfe, denn dort ist es zu feucht. Im Zweifel fragen Sie uns einfach, gern mit einem Foto der Packung, dann schauen wir gemeinsam auf den Lagerhinweis.

Kühlpflichtiges unterwegs: Insulin, Augentropfen und Co.

Wer regelmäßig kühlpflichtige Arzneimittel braucht, kennt die Frage: Wie kommt das Ganze durch einen heißen Tag oder in den Urlaub? Für kurze Wege genügt eine Kühltasche mit Akku, mit einer wichtigen Einschränkung: Der Akku darf nie direkt am Arzneimittel liegen, sonst friert es ein. Wickeln Sie das Präparat in ein Handtuch oder legen Sie ein Stück Stoff zwischen Akku und Packung. Für Insulinpens gibt es zusätzlich Etuis mit Verdunstungskühlung, die nur mit Wasser aktiviert werden und ohne Strom und ohne Gefrierfach mehrere Tage kühlen, praktisch für Reisen und lange Arbeitstage. Im Flugzeug gehört kühlpflichtiges Insulin ins Handgepäck, im Frachtraum kann es einfrieren. Wenn es im Auto sein muss, dann in der Kühltasche unter einem Vordersitz, dort ist es am kühlsten.

Bei Insulin gilt ungeöffnet: 2 bis 8 °C, also Kühlschrank, bis zum Verfallsdatum. Sobald ein Pen oder eine Durchstechflasche im Gebrauch ist, sieht es anders aus: Dann darf das Insulin bei Raumtemperatur bleiben, je nach Präparat bis 25 oder bis 30 °C, und ist ab Anbruch in der Regel 28 Tage haltbar. Zurück in den Kühlschrank muss es dann nicht, und es ist auch nicht besser: Kalt gespritztes Insulin tut mehr weh und kann die Einstichstelle reizen. Die 28 Tage laufen übrigens ab Anbruch, unabhängig davon, ob der Pen kühl oder warm gelagert wurde. Eingefroren war es einmal, dann gehört es entsorgt, auch wenn es wieder aufgetaut klar aussieht. Die genaue Angabe für Ihr Präparat steht im Beipackzettel, denn die Grenzen unterscheiden sich zwischen den Insulinen.

Bei Augentropfen ist es ähnlich aufgebaut. Manche müssen ungeöffnet bei 2 bis 8 °C liegen, die angebrochene Flasche darf dann bei Raumtemperatur bleiben, weil sie ohnehin zügig verbraucht wird. Nach dem Anbruch sind konservierte Augentropfen meist vier Wochen haltbar, konservierungsmittelfreie Flaschen je nach System sechs bis acht Wochen. Einzeldosis-Ampullen ohne Konservierung sind nach dem Öffnen nur wenige Stunden verwendbar und gehören danach in den Restmüll, auch wenn noch etwas darin ist. Klingt nach Verschwendung, ist aber Infektionsschutz für ein sehr empfindliches Organ.

Woran Sie erkennen, dass ein Arzneimittel gelitten hat

• Zäpfchen sind weich, verformt, glasig oder auffallend spröde.
• Cremes und Salben sind flüssig, körnig oder haben sich in Schichten getrennt.
• In einer klaren Lösung schwimmen Flocken, Schlieren oder Kristalle, oder sie ist trüb geworden.
• Tabletten sind verfärbt, fleckig, bröselig oder riechen anders als sonst.
• Kapseln kleben aneinander, sind weich oder wirken aufgequollen.
• Die Packung ist aufgebläht, eine Blisterfolie hat sich gelöst, oder ein Spray gibt keinen gleichmäßigen Stoß mehr ab.
• Bei kühlpflichtigen Mitteln: Sie lagen sichtbar zu warm oder waren gefroren.

Ein wichtiger Hinweis dazu: Dass ein Arzneimittel unverändert aussieht, ist kein Beweis dafür, dass es in Ordnung ist. Der Wirkstoffverlust bei zu warmer Lagerung läuft unsichtbar ab. Umgekehrt ist eine sichtbare Veränderung ein klares Stopp-Signal. Und noch etwas: Eine unterbrochene Kühlkette lässt sich nicht heilen. Wieder in den Kühlschrank stellen macht den Schaden nicht rückgängig, es hält ihn nur davon ab, größer zu werden.

Und wenn es weg muss: Arzneimittel richtig entsorgen

Beim Aussortieren kommt fast immer dieselbe Frage: Wohin damit? Eines vorweg, weil es der häufigste Fehler ist: Arzneimittel gehören niemals in die Toilette oder ins Spülbecken. Kläranlagen können Arzneimittelwirkstoffe nur teilweise herausfiltern, ein Teil landet in Flüssen und Seen und ist dort messbar. Was früher als ordentliche Entsorgung galt, ist heute genau der falsche Weg.

In Deutschland gibt es dabei keine einheitliche Regel, jede Stadt und jeder Landkreis legt das selbst fest. In vielen Kommunen dürfen Altarzneimittel in den Restabfall, also die graue Tonne, weil dieser Abfall verbrannt wird und dabei keine Rückstände bleiben. In anderen Orten ist das ausdrücklich nicht erlaubt und es geht nur über Schadstoffmobil oder Wertstoffhof. Wer nachsehen möchte, was am eigenen Wohnort gilt, findet das auf arzneimittelentsorgung.de.

Für Chemnitz ist die Lage angenehm eindeutig, und beide Wege sind kostenfrei. Die Wertstoffhöfe des ASR nehmen abgelaufene Arzneimittel zu den normalen Öffnungszeiten an, auch samstags. Dazu kommt das Schadstoffmobil, das samstags von 8 bis 13 Uhr an wechselnden Standorten steht. Die aktuellen Adressen und Zeiten finden Sie auf den Seiten des ASR Chemnitz. Was viele nicht wissen: Apotheken sind gesetzlich nicht verpflichtet, Altarzneimittel zurückzunehmen, und wir können das bei uns leider auch nicht anbieten. Fragen dürfen Sie uns aber jederzeit, etwa ob ein Mittel überhaupt schon weg muss oder noch verwendbar ist. Das klären wir gern mit Ihnen, den Weg zum Wertstoffhof oder zum Schadstoffmobil nehmen Sie dann selbst.

Was wir in der Apotheke für Sie tun können

Wenn Sie mehrere Arzneimittel dauerhaft einnehmen, lohnt sich einmal ein gemeinsamer Blick in die Hausapotheke. Am einfachsten fotografieren Sie die Packungen ab oder notieren sie auf einem Zettel. Wir gehen die Lagerhinweise mit Ihnen durch, sagen Ihnen, was abgelaufen ist und weg kann, was tatsächlich in den Kühlschrank gehört und was dort nichts zu suchen hat. Bei kühlpflichtigen Präparaten beraten wir zu Kühltaschen und Pen-Etuis und erklären, was auf Reisen zu beachten ist. Und wenn Sie kurz vor einem Urlaub stehen, planen wir gemeinsam, wie Ihre Arzneimittel gekühlt am Ziel ankommen.